[한줄요약] 폐쇄된 캐나다 마린랜드의 벨루가 28마리가 생존을 위해 미국의 여러 수족관으로 긴급 이송될 예정입니다.
2026년 7월 17일자 기사 내용에 따르면, 캐나다의 테마파크 마린랜드(Marineland)에서 관리하던 벨루가 28마리가 미국의 수족관들로 옮겨지게 됩니다. 최근 연방 당국이 국제적 구조 노력의 일환으로 긴급 수입을 승인했기 때문입니다.
2024년 일반인에게 문을 닫은 마린랜드는 현재 벨루가들을 돌볼 자원이 부족한 상태라고 밝혔습니다. 만약 이송 계획이나 추가 자금이 확보되지 않는다면, 이 동물들을 안락사시킬 수밖에 없다는 극단적인 선택지까지 내놓은 상황입니다.
이동할 곳은 미국의 씨월드 샌안토니오, 샌디에고, 조지아 아쿠아리움, 시카고의 셰드 아쿠아리움 등 공인된 수족관들입니다. 스페인의 발렌시아 아쿠아리움으로 이동할 가능성도 열려 있습니다. 미국 해양대기청(NOAA)은 캐나다 내에는 이 벨루가들에게 필요한 의료 및 관리 서비스를 제공할 시설이 없기에 이번 이송을 결정했다고 밝혔습니다.
하지만 우리는 여기서 멈춰서 질문을 던져야 합니다. 마린랜드는 2019년 이후 이미 20마리의 고래가 폐사한 전력이 있는 곳입니다. 캐나다는 이미 고래와 돌고래의 감금 상태를 끝내기 위한 법안을 통과시켰음에도 불구하고, 결국 이들을 또 다른 수족관으로 옮기는 것이 진정한 '구조'인지, 아니면 단순히 전시를 위한 '이동'인지 의심하지 않을 수 없습니다. 생존이라는 명목하에 이루어지는 이 대규모 이동이 과연 이 동물들에게 어떤 미래를 가져다줄지, 우리는 그 이면을 직시해야 합니다.