[한줄 요약] 국제적 에너지 위기를 이익 극대화의 도구로 이용한 정황이 드러났습니다.
2026년 7월 6일자 보도에 따르면, 서울중앙지검은 국내 주요 정유사인 HD현대오일뱅크와 관계자들을 약 26조 원 규모의 석유 제품 가격 담합 혐의로 기소했습니다.
이번 사건의 핵심은 미-이란 전쟁 발발 이후 급등한 글로벌 에너지 가격을 이용해 인위적으로 가격을 끌어올렸다는 점입니다. 검찰 조사 결과, HD현대오일뱅크와 SK에너지는 제품 가격 인상 시기와 규모를 사전에 맞추는 직접적인 담합을 저지른 것으로 드러났으며, 이 과정에서 약 14.2조 원 규모의 담합이 확인되었습니다.
여기에 GS칼텍스와 S-Oil 역시 앞선 기업들의 가격 인상을 따라가는 방식으로 시장 경쟁을 저해하며, 결과적으로 전체적인 가격 상승 폭을 총 226조 원 규모로 키운 혐의를 받고 있습니다. 특히 주목해야 할 점은, 이들 정유사가 전쟁 초기 상당량의 원유를 비축하고 있었음에도 불구하고 공격적인 가격 인상을 단행했다는 사실입니다.
검찰은 이러한 행태가 단순한 일시적 변동이 아니라, 국제적 위기 상황을 이용한 고질적인 담합 관행이라고 보고 있습니다. 또한, 이들은 독립 주유소에 불공정 계약을 강요하고, 공정거래위원회의 현장 조사 과정에서 증거를 인멸하려 한 혐의로도 함께 기소되었습니다.